FLORIAN THAUVIN : LE VRAI MEILLEUR JOUEUR DE LA SAISON 2025/2026

Florian Thauvin n’a jamais été apprécié à sa juste valeur malgré des prestations et des statistiques souvent flamboyantes. A 33 ans, l’Orléanais vient de conclure en beauté une saison pour son retour sur les terrains de Ligue 1 en étant l’un des rouages essentiels de l’excellente saison du RC Lens en championnat mais aussi en Coupe de France. Une revanche ? Peut-être. Une confirmation tardive ? Malheureusement. Un joueur de grande classe qui manquait à la Ligue 1 ? Assurément.

NUL N'EST PROPHÈTE EN SON PAYS

Vous me pardonnerez l’intégration de quelques moments de ma vie de fan de football, mais Florian Thauvin a toujours été un joueur que j’ai suivi depuis sa première saison à Bastia. Technique, besogneux et efficace dans son secteur, j’ai toujours aimé regarder ce joueur. D’aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours intégré Florian Thauvin dans mes équipes sur Football Manager. « Tout le monde sait que Thauvin est cheaté sur FM » m’avait-on dit. Le natif d’Orléans a secoué le monde du foot quand en 2013 il décide de ne pas honorer son contrat avec le LOSC qui lui a vendu un projet qui ne tient finalement aucune de ses promesses et, à peine arrivé au club, il demande à rejoindre l’OM. Thauvin écrira certainement l’une des plus belles pages de sa carrière avec le club phocéen et, paradoxalement, il ne sera jamais reconnu à sa juste valeur malgré ses performances dans un club soumis à une pression jugée intenable. L’histoire de Florian Thauvin avec l’OM ne s’est pas brillamment terminée. Blessé une grande partie de la saison 2019/2020, lors de l’exercice suivant il attend une prolongation de contrat qui n’arrivera jamais. La solitude ressentie lors de sa convalescence et le manque de considération de Jacques-Henri Eyraud le poussent à partir. Partir loin. Certainement pour oublier. Egalement pour se dépayser et vivre une expérience hors Europe. Il est évident que Florian Thauvin choisit le football à ce moment précis. Mal perçu et incompris depuis l’affaire de son transfert du LOSC vers l’OM, le champion du monde a rarement été dans les petits papiers des journalistes alors qu’il a quasiment toujours performé au plus haut niveau. Alors qu’il est au Mexique faisant face à des difficultés qui l’éloignent des terrains, il se rend compte que la France l’a oublié. Son téléphone ne sonne plus. Puis le miracle arrive et l’espoir renaît. Un appel venu d’Italie lui ouvre une porte, celle de l’exigeante Serie A. Une porte qui lui permet de retourner en Europe et de montrer qu’il n’est pas fini. Cette opportunité, le Français la saisit et il se relance de plus belle, devenant un joueur essentiel de l’Udinese de Kosta Runjaić. En 2024/2025 il portera même le brassard de capitaine. L’Orléanais performe et, surtout, il retrouve une forme olympienne. Il explique qu’il découvre en Italie que certains détails font toute la différence. « Le travail invisible » disait-il aux micros de Canal+ aux côtés de Steve Mandanda, son ancien coéquipier et ami de longue date. Des détails qui, en Italie, sont d’une importance capitale. Une meilleure récupération, plus de salle de musculation, une rigueur impossible à éviter en Italie comme l’expliquait Patrice Evra lorsqu’il découvrait le championnat Italien. Les soucis de Flo sont derrière lui, il a retrouvé une condition physique qui lui permet d’enchaîner les excellentes performances et, surprise, son téléphone sonne à nouveau. Piqué au vif par ce monde du football impitoyable, il déclare « je ne décrocherai plus ». L’Italie l’apprécie tandis que la France l’ignore quand il propose ses services à certains clubs pour revenir en Ligue 1 quand il galère au Mexique. Ses prestations furent minimisées lors de ses excellentes saisons à l’OM, dans un contexte que tout le monde sait très compliqué. Pire, alors qu’il est choisi par Didier Deschamps pour faire partie du groupe France 2018, il est moqué et son titre de champion du monde est remis en question dans les médias. Didier Deschamps est pourtant l’un des seuls à avoir récompensé Thauvin de ses excellentes prestations en lui offrant une place dans cette équipe victorieuse. Performant dans le difficile contexte marseillais, champion du monde… Mais poussé vers la sortie par Eyraud puis ignoré lors de son passage au Mexique, Florian Thauvin a une revanche à prendre avec la France lorsque Jean-Louis Leca, Directeur Sportif du RC Lens, le contacte pour lui proposer d’intégrer le projet du club du nord de la France.

CONSÉCRATION (TROP) TARDIVE

Samedi 23 mai 2026, finale de la Coupe de France, 24^e minute de jeu. Florian Thauvin s’immisce dans l’axe de la défense de l’OGC Nice et décoche une frappe du gauche à ras de terre qui trompe le portier niçois. Il ouvre le score pour le RC Lens et confirme son excellente saison en marquant un but capital pour la victoire de son équipe lors d’une phase de forte domination. Lors de sa célébration, le joueur parcourt tout le terrain pour se présenter aux supporters lensois, venus en nombre pour soutenir leur équipe. Il se tient face à la tribune, droit comme un « i », les bras écartés, comme pour dire « c’est pour vous ». Lens s’impose 3-1 et remporte la Coupe. Flotov et Lens valident leur excellente saison avec un trophée. Au lieu de féliciter le joueur pour sa prestation et pour l’ensemble de sa saison, le journaliste de l’Equipe Vincent Duluc s’en prend à l’ex-marseillais. La raison ? La célébration de son but. « C'était d'un égoïsme historique » déclare-t-il à la radio RTL France. Quelques jours plus tôt, le journaliste n’hésitait pas à pointer du doigt le joueur pour sa non convocation en Equipe de France pour le mondial 2026. Duluc tire sur le joueur, comme il l’a fait avec Nicolas Anelka en son temps. Ce genre de déclarations, Thauvin en sera régulièrement la cible durant sa carrière. En 2018, le journaliste s’en prenait déjà au joueur après un match amical des Bleus durant lequel Florian Thauvin est entré à la place de Kylian Mbappé, remettant en cause sa sélection. Il y a quelques jours encore, Duluc se satisfaisait de l’absence du lensois du groupe France 2026 « Thauvin est évidemment légitimement absent de la Coupe du Monde. Il arrivait même pas à un tenir un match entier de Coupe de France à ce niveau là. Et vous voulez l’envoyer à la Coupe du Monde ». Thauvin a été ou est régulièrement la cible de ce genre de déclarations. Cette saison le consensus général s’accorde quand même à dire que l’ex-marseillais a brillé et qu’il a été essentiel dans la réussite du RC Lens, mais Duluc, lui, persiste avec des déclarations déplacées. De son côté, le joueur réalise une superbe saison avec le RC Lens. Son club termine à la deuxième place du championnat et gagne la Coupe de France, rendant fier tout un peuple. 37 matchs, 14 buts et 10 passes décisives, un excellent bilan avec cette équipe lensoise emmenée par Pierre Sage qui n’hésitera pas à souligner le travail quotidien du champion du monde 2018 sur et en dehors du terrain « Thauvin apporte un danger permanent. Cette saison, il a tiré l'équipe vers le haut. C'est un leader par la parole et par les actes ». Odsonne Edouard qui avait du mal à performer lors de ses débuts a été bien aidé par un Florian Thauvin qui, en conférence de presse, n’a pas hésité à dire tout le bien qu’il pensait de l’attaquant. « Quand un joueur comme Thauvin est allé devant la presse me défendre, m'encourager, ça m'a donné envie de me dépasser. Ça m'a libéré d'un poids. Et ma saison a été lancée ». Résultat ? Edouard plante son premier but d’une belle série le match qui suit les déclarations de Thauvin. Véritable taulier du RC Lens sur le terrain de par ses prestations et dans le vestiaire grâce à son expérience, le français termine sa carrière sur une très belle note. Seul point noir, sa non sélection pour le groupe France 2026 mais la concurrence y est tellement rude qu’elle peut se comprendre. Même si quelques personnes persistent, à l’image d’un Vincent Duluc aigri, le reste du monde du football, lui, acclame Flotov pour son excellente saison. Le sentiment, qu’enfin, Thauvin est reconnu à sa juste valeur mais il aura malheureusement fallu attendre ses 33 ans. Nul n’est prophète en son pays.